Chwała imigrantom!

W czwartek 26 września w Aqua Turf Club w Plantsville odbyła się siódma edycja już Galerii Chwały Imigrantów (Immigrant Heritage Hall of Fame). Program IHHF powstał dzięki wizji członków Fundacji Polsko-Amerykańskiej z prof. Andre Blaszczynskim na czele. Celem programu jest uhonorowanie wybitnych przedstawicieli różnych grup etnicznych zamieszkujących Connecticut. Wielu imigrantów przyczynia się do polepszenia bytu ogółu społeczeństwa poprzez wkład w rozwój gospodarczy, kulturowy lub społeczny naszego stanu. Podczas czwartkowej gali wyróżnieni zostali: dr Zulma Toro - rektor CCSU (ur. w Puerto   Rico), dr Henry C. Lee - uczony w dziedzinie kryminalistyki (ur. w Chinach), Philip Lazowski - rabin i filantrop (ur. w Polsce) oraz Lucian Pawlak - działacz społeczny i były burmistrz miasta New Britain (ur. w Belgii).

 Lucian Pawlak przybył z rodzicami do Stanów Zjednoczonych w 1956 r. Jego ojciec był polskim żołnierzem, dwukrotnie złapanym przez Niemców. Udało mu się jednak uciec i przeżyć wojnę. Jej koniec zastał oboje rodziców w obozie pracy. Ponieważ Polska była w gruzach, poradzono im szukać "domu" gdzie indziej. Znaleźli go w Belgii, gdzie ojciec Luciana ciężko pracował w kopalni węgla, a mama zajmowała się domem. Po przybyciu do Ameryki młody Lucian skorzystał z możliwości, jakie ten kraj oferował. Po opanowaniu języka angielskiego poświęcił się wyczynom sportowym, z których najbardziej lubił amerykański futbol. Studiował na Wichita State University w Kansas, gdzie otrzymał stypendium sportowe. Jednak urazy stawu barkowego nie pozwoliły mu kontynuować tego sportu. Po powrocie do New Britain Lucian nalazł pracę w miejskim Departamencie Robót Publicznych. Stopniowo wspinał się po drabinie urzędniczej, pełniąc funkcje skarbnika miejskiego, urzędnika miejskiego i burmistrza (1995-2003). W dniu 9 sierpnia 2016 r. Lucian wziął udział w prawyborach na rejestratora wyborców z ramienia partii demokratycznej. Udało mu się je wygrać, gdyż wiele osób ceniło sobie jego determinację i chęć pomocy innym. Urząd ten piastuje do dzisiaj.